Lekkas Ioannis - The Epitome 50 Years Hellenic Phantoms (2024) (Edición original)
The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms
"The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms", firmado por Ioannis (John) Lekkas y publicado por Eagle Aviation, es una obra de referencia publicada en 2024, realizada en cooperación con la Fuerza Aérea Helénica (Hellenic Air Force). Celebra el quincuagésimo aniversario del servicio activo del legendario cazabombardero F-4 Phantom II en las fuerzas aéreas griegas, desde su llegada en 1974 hasta nuestros días.
Un libro excepcional, a la altura de un avión excepcional
La obra se presenta en un formato generoso (A4+, 23,5 × 32,5 cm), con 152 páginas, en edición encuadernada con tapa dura y con el texto íntegro en inglés.
Un contenido completo y documentado
El libro abarca toda la vida operativa del Phantom en servicio griego y detalla todas las variantes utilizadas: el F-4E original, el F-4E SRA (ex-USAF), el F-4E AUP aún en servicio hoy tras su modernización, y el de reconocimiento RF-4E, incluidos los ejemplares cedidos por la Luftwaffe.
Uno de los grandes atractivos de la obra es su riqueza iconográfica: más de 170 fotografías, en su mayoría inéditas, entre ellas espectaculares tomas en vuelo (aire-aire) realizadas por el propio J. Lekkas, K. Tokunaga y otros fotógrafos, complementadas con vistas en tierra de gran dramatismo. Se añaden perfiles en color y detalles técnicos de las aeronaves.
Más allá de la imagen, Lekkas da voz a los protagonistas: relatos históricos y testimonios de pilotos de Phantom, historias de vuelo y anécdotas de misión hacen de la obra algo vivo que encarna medio siglo de operaciones.
¿Para qué público?
Publicado por Eagle Aviation, especialista reconocido de las publicaciones aeronáuticas militares, este "libro del cincuentenario de oro" va dirigido tanto a los apasionados de la aviación militar como a los historiadores, los maquetistas (que encontrarán en él perfiles y detalles valiosos para sus maquetas) y los coleccionistas. El sitio The48ers lo describe como "la publicación definitiva dedicada a los Hellenic Phantoms".
Un fotógrafo en el corazón de las fuerzas armadas griegas
Ioannis "John" Lekkas no es un simple autor de libros de aviación: es un fotógrafo aeronáutico y editor profesional, fundador de la empresa Eagle Aviation, que él describe como "la encarnación de la pasión de un hombre por la aviación militar". Acreditado por el Ministerio griego de Defensa Nacional, trabaja en estrecha colaboración con las fuerzas armadas helénicas — Fuerza Aérea, Marina y Ejército — de las que es un "pasajero frecuente", y cubre la aviación militar griega y la del Mediterráneo oriental.
Esta proximidad institucional es la clave de su obra: produce entre otros los libros aniversario oficiales de los escuadrones de la Fuerza Aérea griega (como 40 Years Fighter Weapons School, 2015), colabora con la revista griega "Ptisi & Diastima" y representa en Grecia la publicación de referencia Combat Aircraft Monthly.
Una fotografía en el corazón de la potencia aérea
La firma visual de Lekkas, tal como la presenta Eagle Aviation, es la de la inmersión: "postquemadores atronadores que escupen anillos azulados de fuego en un cielo escarlata", "intrépidas bestias de metal comprometidas en coreografías aéreas" que ejercen fuerzas y velocidades considerables. Su ambición declarada: hacer que el lector "explore cada rincón de los cazas más avanzados, sienta su potencia y viva el escalofrío del combate aéreo moderno" a través del objetivo de Eagle Aviation.
Es este estilo el que impregna The Epitome: las espectaculares tomas aire-aire se codean con vistas en tierra dramáticas, siendo la mayoría de las más de 170 fotografías inéditas.
Un diálogo con el maestro mundial del aire-aire: Katsuhiko Tokunaga
El libro yuxtapone la mirada de Lekkas a la de Katsuhiko "Katsu" Tokunaga, japonés considerado desde hace casi 40 años como el maestro de la fotografía aire-aire — uno de los pocos fotógrafos capaces de coreografiar sesiones en vuelo con cazas que vuelan a cientos de km/h. Partiendo de un T-33A como primera plataforma de rodaje en 1978, Tokunaga ha fotografiado los jets de más de 26 naciones, ha acumulado casi 2.000 horas de vuelo en aviones de reacción y trabaja para Dassault, Lockheed Martin, Saab, Sukhoi y Embraer.
Su presencia junto a Lekkas en The Epitome sitúa pues el libro en la cima de lo que la fotografía aérea militar puede producir hoy en día.
En resumen
La obra fotográfica de Lekkas se caracteriza por tres cosas: un acceso privilegiado y cuasi institucional a los aviones y tripulaciones griegas; una estética del movimiento y de la potencia (postcombustión, formaciones cerradas, luz dramática); y una dimensión patrimonial — documenta para Grecia la memoria visual de un avión, el F-4 Phantom, antes de que las últimas células helénicas dejen de volar.