Goecke Powers, Sheryll - Mulheres no Centro de Dryden da NASA (1997) (ebook)

Mulheres na pesquisa de voo no Centro de Pesquisa Dryden da NASA, de 1946 a 1995

Por Sheryll Goecke Powers

Escritório de História da NASA (1997)

As mulheres estão envolvidas na pesquisa de voo no Centro de Pesquisa de Voo Dryden da NASA desde sua criação como local para pesquisa de voo em aeronaves avançadas e de alta velocidade. A primeira pesquisa envolveu aeronaves transônicas, incluindo o X-1, a primeira aeronave pilotada a ultrapassar a velocidade do som (ultrapassar um número Mach de 1,0). O ambiente de trabalho das mulheres na área de engenharia foi influenciado por vários fatores. Um deles foi o crescimento do Dryden, que passou de 13 ou 14 funcionários (2 deles mulheres) no final de 19461 para aproximadamente 450 funcionários em dezembro de 1995. Outros fatores incluem o efeito da Segunda Guerra Mundial na disponibilidade de engenheiros e o advento dos computadores digitais. Esta monografia descreve o ambiente de trabalho e de vida das mulheres durante o final da década de 1940 e início da década de 1950. O número de mulheres engenheiras, seu trabalho e as aeronaves em que trabalharam de 1960 a dezembro de 1995 também são discutidos. Para entender melhor os procedimentos de coleta e análise de dados, que exigiam muito trabalho antes da era dos computadores digitais, são mostrados os instrumentos típicos usados nas aeronaves da série X, do X-1 ao X-15.

As mudanças na atitude social em relação às engenheiras e às outras mulheres em Dryden são tão dramáticas quanto as mudanças nas tarefas de engenharia. Por exemplo, até o final da década de 1960 e início da década de 1970, as mulheres eram obrigadas a usar vestidos (ou saias) e sapatos de salto alto e meias. Calças eram permitidas apenas em ocasiões muito raras. Esse código de vestimenta não escrito tornava mais difícil realizar tarefas que eram fáceis para os homens, como subir em uma escada para examinar os orifícios de pressão na superfície superior de uma asa. Hoje, calças casuais e jeans são tão aceitáveis quanto roupas mais formais.

As atitudes sociais também restringiam as atividades fora do trabalho. Uma mulher, que se formou na faculdade no final da década de 1950, me contou como a preocupação com a reputação afetou negativamente suas atividades fora do trabalho. Ela, o namorado e outro casal que também namorava queriam fazer um acampamento. Mas não havia nenhum casal que pudesse servir de acompanhante. Ela decidiu que a viagem seria um risco muito grande para sua reputação e não foi. Ela se arrependeu da decisão e desejou ter ido acampar. A outra mulher (que não era funcionária da NASA) foi. A mulher que me contou essa história era considerada por todos muito séria e comportada. Não conheço ninguém que pudesse imaginar ela fazendo algo tão louco e imprudente. No final da década de 1970 e início da década de 1980, as atitudes mudaram definitivamente. Lembro-me de uma história sobre uma jovem daquela época que trabalhava na NASA há alguns anos. A história era sobre ela e seu namorado, que era paraquedista. Nesse salto em particular, ele estava tentando acertar um alvo marcado no solo. Para dar um incentivo extra a ele, ela tirou a roupa e deitou no centro do alvo. Nunca soube se ele chegou perto do alvo. Nem sei se a história é verdadeira. No entanto, como a conhecia, acredito na história. Outra mudança na atitude social diz respeito às mulheres que trabalham após o casamento. Nos primeiros anos, esperava-se que a maioria das mulheres que se casavam enquanto trabalhavam deixassem seus empregos logo depois, e a maioria o fazia. Hoje, isso não é mais verdade.

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