Flugzeugerkennungsdienst – Britische Frontflugzeuge I (février 1942) (édition originale)
Flugzeugerkennungsdienst – Britische Frontflugzeuge I, publié en février 1942 sous l’autorité du Oberbefehlshaber der Luftwaffe (Haut Commandement de la Luftwaffe), est un manuel d’identification visuelle destiné aux militaires allemands, en particulier aux observateurs et aux équipages de la défense antiaérienne. Ce document, imprimé par Bernard & Graefe à Berlin, fait partie d’une série de tableaux pliants (Falttafeln) conçus pour faciliter la reconnaissance rapide des avions ennemis en vol. Il se concentre exclusivement sur les principaux appareils britanniques de première ligne, qu’ils opèrent depuis des bases terrestres ou navales, et intègre également certains modèles américains livrés à la Royal Air Force (RAF).
Chaque avion y est présenté sous forme de silhouettes schématiques accompagnées de données techniques essentielles. Les illustrations, réalisées à l’échelle 1:500, indiquent clairement l’envergure en mètres de chaque appareil, un détail crucial pour estimer sa taille et sa distance en situation de combat. Le manuel précise systématiquement les désignations britanniques officielles, tout en mentionnant, entre parenthèses, les noms américains (lorsque l’avion est d’origine américaine) ainsi que d’éventuelles anciennes appellations. Cette double nomenclature reflète la complexité des approvisionnements alliés, où le Royaume-Uni reçoit massivement des avions produits aux États-Unis dans le cadre du Lend-Lease Act.
Parmi les chasseurs monomoteurs les plus redoutés, le manuel met en avant le Supermarine Spitfire, avec ses versions I, II et V, cette dernière étant équipée de canons en complément de ses mitrailleuses. Le Hawker Hurricane, disponible en versions I, II B et II C (cette dernière armée de canons), est également présenté comme un adversaire fréquent et redoutable, notamment pour sa polyvalence. D’autres chasseurs moins connus mais tout aussi dangereux, comme le Westland Whirlwind (13,7 m d’envergure) ou le Boulton Paul Defiant (un bimoteur conçu spécifiquement pour la chasse de nuit), sont détaillés pour leurs caractéristiques distinctives. Le Defiant, par exemple, se distingue par son armement concentré dans une tourelle arrière, une configuration inhabituelle qui peut tromper un observateur peu averti.
Les chasseurs lourds et bimoteurs occupent une place importante dans la brochure. Le Bristol Beaufighter (17,7 m), utilisé comme destructeur (Zerstörer) ou chasseur de nuit, est souligné pour sa capacité à emporter un armement lourd et à opérer dans l’obscurité. Le Lockheed Lightning P-38 (15,8 m), un chasseur américain à double dérive, y est mentionné comme n’étant pas encore déployé en février 1942, mais son inclusion montre que la Luftwaffe anticipe son arrivée sur le front européen. Le Douglas Boston (18,7 m), connu sous le nom de Havoc dans sa version de chasseur de nuit, est également répertorié pour ses missions d’interception nocturne, tandis que le Bristol Beaufort (17,6 m) est décrit comme un avion multirôle, capable de lancer des torpilles, de bombarder ou de mener des missions de reconnaissance.
La brochure accorde une attention particulière aux avions embarqués, reflétant l’importance croissante de la guerre navale. Le Fairey Fulmar (14,0 m), un chasseur embarqué, est présenté comme un appareil clé pour la défense des porte-avions britanniques. Le Fairey Swordfish (13,9 m), un biplan polyvalent, est souligné pour son rôle dans les missions de torpillage, de bombardement et de reconnaissance, malgré son apparence désuète. Le Grumman Martlet (11,6 m), version britannique du F4F Wildcat américain, est également inclus, illustrant l’interdépendance entre les industries aéronautiques alliées. Ces appareils, bien que moins rapides que les chasseurs terrestres, jouent un rôle décisif dans la bataille de l’Atlantique et les opérations en Méditerranée.
Un aspect marquant du document est la présence significative d’avions américains en service dans la RAF. Le Curtiss Tomahawk (11,4 m), aussi connu sous le nom de P-40 ou Kittyhawk, est cité comme un chasseur monomoteur largement utilisé, tandis que le Bell Airacobra P-39 (10,4 m) et le Brewster Buffalo F2A-2 (10,5 m) sont présentés comme des appareils livrés par les États-Unis, mais peu déployés avant janvier 1942. Le Lockheed Hudson (18,6 m) et son dérivé, le Ventura, sont décrits comme des avions de surveillance maritime et de bombardement léger, essentiels pour la protection des convois contre les sous-marins allemands. Enfin, le Martin Maryland (18,7 m), un avion de reconnaissance et de bombardement léger, est mentionné pour sa capacité à opérer sur de longues distances, notamment en Afrique du Nord.
L’objectif principal de cette brochure est pédagogique et opérationnel. En fournissant aux soldats allemands des silhouettes précises et des caractéristiques techniques, elle leur permet d’identifier rapidement un appareil ennemi, que ce soit pour alerter les batteries de Flak, guider les chasseurs de la Luftwaffe ou éviter les méprises tragiques entre alliés et ennemis. La présence de plusieurs vues pour certains modèles (comme le Spitfire ou le Hurricane) montre l’importance accordée à la reconnaissance sous différents angles, une compétence vitale dans le chaos des combats aériens. Enfin, ce manuel illustre l’effort de standardisation de la Luftwaffe pour former ses troupes à reconnaître les nouvelles menaces, dans un contexte où l’industrie aéronautique alliée innove constamment.
17 pages – en allemand - demi A5 – très usé – les pages du dépliant sont détachées – reliure inexistante
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Flugzeugerkennungsdienst – Britische Frontflugzeuge I, published in February 1942 under the authority of the Oberbefehlshaber der Luftwaffe (Luftwaffe High Command), is a visual identification manual intended for German military personnel, in particular observers and anti-aircraft defence crews. This document, printed by Bernard & Graefe in Berlin, forms part of a series of folding charts (Falttafeln) designed to facilitate the rapid identification of enemy aircraft in flight. It focuses exclusively on the main British front-line aircraft, whether operating from land or naval bases, and also includes certain American models supplied to the Royal Air Force (RAF).
Each aircraft is presented as a schematic outline accompanied by essential technical data. The illustrations, drawn to a scale of 1:500, clearly indicate the wingspan of each aircraft in metres – a crucial detail for estimating its size and distance in a combat situation. The handbook consistently specifies the official British designations, whilst mentioning, in brackets, the American names (where the aircraft is of American origin) as well as any former designations. This dual nomenclature reflects the complexity of Allied supply chains, in which the United Kingdom received large numbers of aircraft produced in the United States under the Lend-Lease Act.
Among the most feared single-engine fighters, the manual highlights the Supermarine Spitfire, with its I, II and V variants, the latter being equipped with cannons in addition to its machine guns. The Hawker Hurricane, available in versions I, II B and II C (the latter armed with cannons), is also described as a frequent and formidable opponent, particularly due to its versatility. Other less well-known but equally dangerous fighters, such as the Westland Whirlwind (13.7 m wingspan) or the Boulton Paul Defiant (a twin-engine aircraft designed specifically for night fighting), are described in detail for their distinctive characteristics. The Defiant, for example, is distinguished by its armament concentrated in a rear turret, an unusual configuration that might mislead an uninformed observer.
Heavy, twin-engine fighters feature prominently in the brochure. The Bristol Beaufighter (17.7 m), used as a ‘Zerstörer’ or night fighter, is highlighted for its ability to carry heavy armament and operate in the dark. The Lockheed Lightning P-38 (15.8 m), an American twin-tail fighter, is mentioned as not yet having been deployed in February 1942, but its inclusion shows that the Luftwaffe was anticipating its arrival on the European front. The Douglas Boston (18.7 m), known as the Havoc in its night-fighter variant, is also listed for its night-time interception missions, whilst the Bristol Beaufort (17.6 m) is described as a multi-role aircraft, capable of launching torpedoes, carrying out bombing raids or conducting reconnaissance missions.
The brochure pays particular attention to carrier-based aircraft, reflecting the growing importance of naval warfare. The Fairey Fulmar (14.0 m), a carrier-based fighter, is presented as a key aircraft for the defence of British aircraft carriers. The Fairey Swordfish (13.9 m), a versatile biplane, is highlighted for its role in torpedo, bombing and reconnaissance missions, despite its outdated appearance. The Grumman Martlet (11.6 m), the British version of the American F4F Wildcat, is also included, illustrating the interdependence between the Allied aircraft industries. These aircraft, although slower than land-based fighters, played a decisive role in the Battle of the Atlantic and operations in the Mediterranean.
A striking feature of the document is the significant presence of American aircraft in service with the RAF. The Curtiss Tomahawk (11.4 m), also known as the P-40 or Kittyhawk, is cited as a widely used single-engine fighter, whilst the Bell Airacobra P-39 (10.4 m) and the Brewster Buffalo F2A-2 (10.5 m) are described as aircraft supplied by the United States, but which saw little deployment before January 1942. The Lockheed Hudson (18.6 m) and its derivative, the Ventura, are described as maritime patrol and light bomber aircraft, essential for protecting convoys against German submarines. Finally, the Martin Maryland (18.7 m), a reconnaissance and light bomber aircraft, is mentioned for its ability to operate over long distances, particularly in North Africa.
The main purpose of this leaflet is educational and operational. By providing German soldiers with precise silhouettes and technical specifications, it enables them to quickly identify an enemy aircraft, whether to alert anti-aircraft batteries, guide Luftwaffe fighters, or avoid tragic mix-ups between allies and enemies. The inclusion of multiple views for certain models (such as the Spitfire or the Hurricane) demonstrates the importance placed on recognition from different angles – a vital skill amidst the chaos of aerial combat. Finally, this manual illustrates the Luftwaffe’s standardisation efforts to train its troops to recognise new threats, against a backdrop of constant innovation within the Allied aircraft industry.
17 pages – in German – half A5 – very worn – the pages of the leaflet are loose – no binding