Lekkas Ioannis - The Epitome 50 Years Hellenic Phantoms (2024) (Edição original)
The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms
"The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms", da autoria de Ioannis (John) Lekkas e publicado pela Eagle Aviation, é uma obra de referência editada em 2024, realizada em cooperação com a Força Aérea Helénica (Hellenic Air Force). Celebra o quinquagésimo aniversário do serviço ativo do lendário caça F-4 Phantom II nas forças aéreas gregas, desde a sua chegada em 1974 até aos nossos dias.
Um livro excecional, à imagem de um avião excecional
A obra é apresentada em um formato generoso (A4+, 23,5 × 32,5 cm), com 152 páginas, em edição de capa dura, com o texto integral em inglês.
Um conteúdo completo e documentado
O livro abrange toda a vida operacional do Phantom em serviço grego e detalha todas as variantes utilizadas: o F-4E original, o F-4E SRA (ex-USAF), o F-4E AUP ainda em serviço hoje após a sua modernização, e o de reconhecimento RF-4E, incluindo os exemplares cedidos pela Luftwaffe.
Um dos grandes atractivos da obra é a sua riqueza iconográfica: mais de 170 fotografias, na sua maioria inéditas, incluindo espectaculares capturas em voo (ar-ar) realizadas pelo próprio J. Lekkas, por K. Tokunaga e outros fotógrafos, complementadas por vistas no solo de grande dramatismo. Acrescentam-se perfis a cores e detalhes técnicos das aeronaves.
Para além da imagem, Lekkas dá voz aos actores: relatos históricos e testemunhos de pilotos de Phantom, histórias de voo e anedotas de missão tornam a obra viva e encarnam meio século de operações.
Para que leitorado?
Publicado pela Eagle Aviation, especialista reconhecido das publicações aeronáuticas militares, este "livro do cinquentenário de ouro" destina-se tanto aos apaixonados pela aviação militar como aos historiadores, aos modelistas (que nele encontrarão perfis e detalhes preciosos para as suas maquetas) e aos colecionadores. O site The48ers descreve-o como "a publicação definitiva dedicada aos Hellenic Phantoms".
Um fotógrafo no coração das forças armadas gregas
Ioannis "John" Lekkas não é um simples autor de livros de aviação: é um fotógrafo aeronáutico e editor profissional, fundador da empresa Eagle Aviation, que ele descreve como "a encarnação da paixão de um homem pela aviação militar". Credenciado pelo Ministério grego da Defesa Nacional, trabalha em estreita colaboração com as forças armadas helénicas — Força Aérea, Marinha e Exército — das quais é um "passageiro frequente", e cobre a aviação militar grega e a do Mediterrâneo oriental.
Esta proximidade institucional é a chave da sua obra: produz nomeadamente os livros aniversários oficiais dos esquadrões da Força Aérea grega (como 40 Years Fighter Weapons School, 2015), colabora com a revista grega "Ptisi & Diastima" e representa na Grécia a publicação de referência Combat Aircraft Monthly.
Uma fotografia ao mais perto da potência aérea
A assinatura visual de Lekkas, tal como a apresenta a Eagle Aviation, é a da imersão: "pós-combustores estrugidores que cospem anéis azulados de fogo num céu escarlate", "impávidas feras de metal em coreografias aéreas" exercendo forças e velocidades consideráveis. A sua ambição declarada: fazer o leitor "explorar cada recanto dos caças mais avançados, sentir a sua potência e viver o arrepio do combate aéreo moderno" através da objectiva da Eagle Aviation.
É este estilo que impregna The Epitome: as espectaculares capturas ar-ar contracenam com vistas no solo dramáticas, sendo a maioria das mais de 170 fotografias inéditas.
Um diálogo com o mestre mundial do ar-ar: Katsuhiko Tokunaga
O livro justapõe o olhar de Lekkas ao de Katsuhiko "Katsu" Tokunaga, japonês considerado há quase 40 anos como o mestre da fotografia ar-ar — um dos poucos fotógrafos capazes de coreografar sessões em voo com caças que voam a centenas de km/h. Partindo de um T-33A como primeira plataforma de captação em 1978, Tokunaga fotografou os jactos de mais de 26 nações, acumulou quase 2.000 horas de voo em aviões a jacto e trabalha para a Dassault, a Lockheed Martin, a Saab, a Sukhoi e a Embraer.
A sua presença ao lado de Lekkas em The Epitome coloca assim o livro no auge do que a fotografia aérea militar pode produzir hoje em dia.
Em resumo
A obra fotográfica de Lekkas caracteriza-se por três coisas: um acesso privilegiado e quase institucional às aeronaves e tripulações gregas; uma estética do movimento e da potência (pós-combustão, formações fechadas, luz dramática); e uma dimensão patrimonial — ele documenta para a Grécia a memória visual de um avião, o F-4 Phantom, antes que as últimas células helénicas deixem de voar.