Lekkas Ioannis - The Epitome 50 Years Hellenic Phantoms (2024) ((Originalausgabe)
The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms
„The Epitome – 50 Years Hellenic Phantoms", verfasst von Ioannis (John) Lekkas und veröffentlicht von Eagle Aviation, ist ein 2024 erschienenes Standardwerk, das in Zusammenarbeit mit der griechischen Luftwaffe (Hellenic Air Force) entstanden ist. Es feiert das fünfzigste Jahrestreffen — das fünfzigjährige Dienstjubiläum — des legendären Kampfflugzeugs F-4 Phantom II bei den griechischen Luftstreitkräften, von seiner Einführung 1974 bis heute.
Ein außergewöhnliches Buch, würdig eines außergewöhnlichen Flugzeugs
Das Werk erscheint in einem großzügigen Format (A4+, 23,5 × 32,5 cm) mit 152 Seiten als gebundene Ausgabe mit festem Einband und dem vollständigen Text in englischer Sprache..
Vollständiger und fundierter Inhalt
Das Buch deckt das gesamte operative Leben des Phantom im griechischen Dienst ab und beschreibt alle eingesetzten Varianten im Detail: die ursprüngliche F-4E, die F-4E SRA (ehemals USAF), die nach ihrer Modernisierung bis heute im Dienst stehende F-4E AUP sowie das Aufklärungsflugzeug RF-4E, einschließlich der von der Luftwaffe übergebenen Maschinen.
Einer der großen Reize des Werkes ist sein ikonografischer Reichtum: über 170 Fotografien, meist unveröffentlicht, darunter spektakuläre Luftaufnahmen (Air-to-Air) von J. Lekkas selbst, K. Tokunaga und anderen Fotografen, ergänzt durch dramatische Bodenperspektiven. Hinzu kommen Farbprofile und technische Details der Flugzeuge.
Über die Bilder hinaus gibt Lekkas den Beteiligten selbst das Wort: historische Berichte und Zeugnisse von Phantom-Piloten, Flugerzählungen und Missionen-Anekdoten machen das Werk lebendig und verkörpern ein halbes Jahrhundert Einsätze.
Für welches Publikum?
Verlegt von Eagle Aviation, einem anerkannten Fachverlag für militärische Luftfahrtliteratur, richtet sich dieses „goldene Jubiläumsbuch" gleichermaßen an Liebhaber der Militärluftfahrt, Historiker, Modellbauer (die darin wertvolle Profile und Details für ihre Modelle finden) und Sammler. Die Website The48ers beschreibt es als „die ultimative Publikation über die Hellenic Phantoms".
Ein Fotograf im Herzen der griechischen Streitkräfte
Ioannis „John" Lekkas ist nicht bloß ein Autor von Luftfahrtbüchern: Er ist professioneller Luftfahrtfotograf und Verleger, Gründer des Unternehmens Eagle Aviation, das er als „die Verkörperung der Leidenschaft eines Mannes für die Militärluftfahrt" beschreibt. Vom griechischen Verteidigungsministerium akkreditiert, arbeitet er eng mit den griechischen Streitkräften zusammen — Luftwaffe, Marine und Heer —, deren „häufiger Fluggast" er ist, und dokumentiert die griechische Militärluftfahrt sowie die des östlichen Mittelmeers.
Diese institutionelle Nähe ist der Schlüssel seines Werkes: Er produziert unter anderem die offiziellen Jubiläumsbücher der Geschwader der griechischen Luftwaffe (wie 40 Years Fighter Weapons School, 2015), arbeitet mit dem griechischen Magazin „Ptisi & Diastima" zusammen und vertritt in Griechenland die Referenzpublikation Combat Aircraft Monthly.
Fotografie ganz nah an der Luftmacht
Lekkas' visuelle Handschrift, wie Eagle Aviation sie präsentiert, ist die der Immersion: „dröhnende Brennkammern, die bläuliche Feuerkringel in den purpurnen Himmel speien", „furchtlose Metallbestien in luftigen Choreografien", die gewaltige Kräfte und enorme Geschwindigkeiten entfalten. Sein erklärtes Ziel: den Leser „jeden Winkel der modernsten Kampfjets erkunden lassen, ihre Kraft spüren und den Nervenkitzel des modernen Luftkampfes erleben" — durch das Objektiv von Eagle Aviation.
Genau dieser Stil durchzieht The Epitome: spektakuläre Air-to-Air-Aufnahmen treffen auf dramatische Bodenansichten, die meisten der über 170 Fotografien sind unveröffentlicht.
Ein Dialog mit dem Weltmeister der Air-to-Air-Fotografie: Katsuhiko Tokunaga
Das Buch stellt Lekkas' Blick neben den von Katsuhiko „Katsu" Tokunaga, einem japanischen Fotografen, der seit fast 40 Jahren als Meister der Luft-Luft-Fotografie gilt — einer der wenigen Fotografen, die Luftaufnahmen mit hunderte km/h schnellen Kampfjets choreografieren können. Ausgehend von einem T-33A als erstem Aufnahmestand im Jahr 1978 hat Tokunaga die Jets von über 26 Nationen fotografiert, fast 2.000 Flugstunden in Strahlflugzeugen absolviert und arbeitet für Dassault, Lockheed Martin, Saab, Sukhoi und Embraer.
Seine Präsenz an der Seite von Lekkas in The Epitome stellt das Buch damit an die Spitze dessen, was militärische Luftfahrtfotografie heute hervorbringen kann.
Zusammenfassung
Lekkas' fotografisches Werk ist durch drei Dinge geprägt: einen privilegierten, quasi institutionellen Zugang zu griechischen Flugzeugen und Besatzungen; eine Ästhetik der Bewegung und der Kraft (Nachbrenner, enge Formationen, dramatisches Licht); und eine denkmalpflegerische Dimension — er dokumentiert für Griechenland das visuelle Gedächtnis eines Flugzeugs, der F-4 Phantom, bevor die letzten griechischen Zellen den Flugbetrieb einstellen.