Goecke Powers, Sheryll - Frauen in der Flugforschung am NASA Dryden (1997) (ebook)

Frauen in der Flugforschung am NASA Dryden Research Center von 1946 bis 1995

Von Sheryll Goecke Powers

NASA History Office (1997)

Frauen sind seit der Gründung des NASA Dryden Flight Research Center als Standort für die Flugforschung an fortschrittlichen Hochgeschwindigkeitsflugzeugen in die Flugforschung involviert. Die ersten Forschungsarbeiten betrafen transsonische Flugzeuge, darunter die X-1, das erste bemannte Flugzeug, das die Schallgeschwindigkeit (Machzahl 1,0) überschritt. Das Arbeitsumfeld für Frauen im Ingenieurwesen wurde von mehreren Faktoren beeinflusst. Ein Faktor war das Wachstum von Dryden von 13 oder 14 Mitarbeitern (darunter 2 Frauen) Ende 19461 auf etwa 450 Mitarbeiter im Dezember 1995. Weitere Faktoren waren die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs auf die Verfügbarkeit von Ingenieuren und das Aufkommen digitaler Computer. Diese Monografie beschreibt die Arbeits- und Lebensbedingungen der Frauen in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren. Außerdem werden die Anzahl der Ingenieurinnen, ihre Arbeit und die Flugzeuge, an denen sie von 1960 bis Dezember 1995 arbeiteten, vorgestellt. Um die arbeitsintensiven Datenerfassungs- und Analyseverfahren vor dem Zeitalter der digitalen Computer besser zu verstehen, werden typische Instrumente gezeigt, die in den Flugzeugen der X-Serie vom X-1 bis zum X-15 verwendet wurden.

Die Veränderungen in der gesellschaftlichen Einstellung gegenüber den Ingenieurinnen und auch gegenüber den anderen Frauen in Dryden sind ebenso dramatisch wie die Veränderungen in den technischen Aufgaben. So mussten Frauen beispielsweise bis Ende der 1960er bis Anfang der 1970er Jahre Kleider (oder Röcke) und Schuhe mit Absätzen und Strümpfe tragen. Hosen waren nur in sehr seltenen Fällen erlaubt. Diese ungeschriebene Kleiderordnung erschwerte ihnen Aufgaben, die für Männer leicht zu bewältigen waren, wie beispielsweise das Besteigen einer Leiter, um die Drucköffnungen an der Oberseite eines Flügels zu überprüfen. Heute sind legere Hosen und Jeans ebenso akzeptabel wie formellere Kleidung.

Auch außerhalb der Arbeit schränkten gesellschaftliche Normen die Freizeitaktivitäten ein. Eine Frau, die Ende der 1950er Jahre ihr Studium abgeschlossen hatte, erzählte mir, wie sehr ihr das Ansehen in der Gesellschaft ihre Freizeitaktivitäten beeinträchtigte. Sie, ihr Freund und ein weiteres Paar, das ebenfalls miteinander ausgegangen war, wollten einen Campingausflug machen. Aber es gab kein Ehepaar, das als Aufpasser fungieren konnte. Sie entschied, dass der Ausflug ein zu großes Risiko für ihren Ruf darstellte, und ging nicht mit. Sie bereute diese Entscheidung und wünschte sich, sie wäre mit zum Camping gefahren. Die andere Frau (keine NASA-Mitarbeiterin) fuhr mit. Die Frau, die mir diese Geschichte erzählte, galt bei allen als sehr bieder und korrekt. Ich kenne niemanden, der sich hätte vorstellen können, dass sie etwas Wildes und Dummes tun könnte. In den späten 1970er bis frühen 1980er Jahren hatte sich die Einstellung definitiv geändert. Ich erinnere mich an eine Geschichte über eine junge Frau aus dieser Zeit, die einige Jahre bei der NASA arbeitete. Die Geschichte handelte von ihr und ihrem Freund, der Fallschirmspringer war. Bei einem Sprung versuchte er, ein markiertes Ziel am Boden zu treffen. Um ihn zusätzlich zu motivieren, zog sie sich aus und legte sich in die Mitte des Ziels. Ich habe nie erfahren, wie nah er tatsächlich an das Ziel gekommen ist. Ich weiß nicht einmal, ob die Geschichte wahr ist. Aber weil ich sie kannte, glaube ich die Geschichte. Eine weitere Veränderung in der gesellschaftlichen Einstellung betrifft Frauen, die nach der Heirat arbeiten. In den ersten Jahren wurde von den meisten Frauen, die während ihrer Berufstätigkeit heirateten, erwartet, dass sie kurz darauf ihren Job aufgaben, und die meisten taten dies auch. Das ist heute nicht mehr der Fall.

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