André M H - Les Dirigeables (1902)

LES DIRIGEABLES

Etude complète de la direction des ballons, des tentatives réalisées et des projets nouveaux
M.H. André
Librairie Polytechnique Ch. Béranger - 1902

PRÉFACE.
Aucune découverte n’a excité la surprise, l’admiration, l’émotion universelles autant que celle des aérostats. Les navigateurs intrépides qui, les premiers osèrent s’élancer dans le vaste champ des airs provoquèrent un cri d’enthousiasme général. En effet, jamais l’orgueil humain n'avait rencontré de triomphe plus éclatant en apparence.
L’homme venait, disait-on, de conquérir les airs. Il pouvait à son gré régner en maître sur ces régions inexplorées et parcourir son nouvel en empire. On ne mettait pas en doute la possibilité de régulariser bientôt et de diriger la marche de ces nouveaux esquifs, et la navigation aérienne apparaissait déjà comme une création prochaine. Nous sommes arrivés à l'heure où l'on peut en parler. '
Les livres sur la navigation aérienne, ce problème si séduisant et non encore entièrement résolu, sont nombreux et le lecteur est souvent embarrassé entre la masse d’ouvrages écrits sur ce sujet si intéressant.
En général, ce sont des travaux didactiques résumant l’historique et la description des aérostats célèbres, les récits des grands voyages, les tentatives de direction, en un mot tous les faits de l'histoire aéronautique.
Aucun d’eux ne traite exclusivement la question de direction dans tous ses détails.
Cette particularité fait donc différencier le présent volume de ses aînés.
Sans vouloir faire une œuvre de savant, son auteur s’est surtout attaché à rechercher le plus possible la technique du ballon dirigeable. Il n’a pas abordé d'autres questions telles que l’Aérostation pure et l'Aviation.
D’ailleurs l’étude de l'Aviation est extrêmement complexe: lorsqu’on veut l'aborder, on se heurte à des difficultés presque insurmontables.
Elle pourrait, à elle seule, former un volume plus gros que celui-ci.
En l’état actuel de nos connaissances, nous ne pensons pas que des recherches dans celte voie nous conduisent assez rapidement à des résultats féconds : n'a-t-on pas eu depuis déjà longtemps des preuves éclatantes de l'extrême difficulté de la question? Tout ce qui a été fait ou tenté dans ce sens n'a donné aucun résultat pratique.
Pour la construction rationnelle des dirigeables, l’auteur a cherché à faire intervenir les théories, les lois, les formules nécessaires permettant d’arriver — autant que possible sans avatars, et sans trop de tâtonnements, — à la réalisation du problème de la direction.
En général, beaucoup de conceptions relatives à ce problème sont frappées d'incapacité native par suite de l’ignorance d’abord théorique, puis pratique des inventeurs qui veulent aborder cette difficile question.
Les études de Giffard, de Dupuy-de-Lôme, des frères Tissandier, des savants officiers de Chalais dont les noms sont gravés sur le livre d’or de la science aérostatique, de M. de Bruignac, de M. R. Soreau, ont permis à l’auteur de reconnaître la grandeur du problème en même temps qu’elles en ont fortifié ses connaissances.
Des emprunts ont été faits dans la Revue de /'Aéronautique, de M. Hervé, dans L’Aéronaute, dans l'ouvrage de M. Banet-Rivet, et surtout dans les Mémoires si précis de M. Soreau, où la question est développée avec grande ampleur.
L’ouvrage est divisé en 3 parties bien distinctes : la première traite ce qui est relatif à l’aérostation proprement dite ; la seconde comprend les conditions du grand problème, avec les lois d'Aérodynamique qui lui sont relatives, et la propulsion ; la troisième passe en revue tous les projets, essais et tentatives de direction en même temps qu'elle énumère les nouveaux projets.
C'est donc dans le but de mettre à jour certaines lois et certains essais qu’il est indispensable de connaître si l'on veut s'occuper de cette question, que ce livre a été publié.
Aussi nous voulons croire que ce modeste travail, sera bien accueilli et sera largement dépassé dans peu de temps par un ouvrage, beaucoup plus savant, fait par une personne plus autorisée ayant à son actif, l'expérience, la valeur technique, et... de la pratique en direction aérienne.
Paris, le 20 mars 1902.
H. ANDRE

364 pages – Photos. 98 figures. Schémas. En français.