In aereo nell’Artico orientale

Sergei Obruchev (1933)

1934 · LENINGRADO PUBBLICAZIONE DELL’ISTITUTO ARTICO DELL’UNIONE SOVIETICA

Autore: Sergei Vladimirovič Obručev (1891–1965), geologo ed esploratore sovietico, pioniere dell’esplorazione della Siberia e dell’Artico.

Organizzatori:

• Istituto Artico dell’URSS (diretto da Otto Schmidt);
• Komseverput (Commissariato delle vie marittime del Nord);
• Unione dei geologi (Sojuzgeorazvedka);
• Voстокzoloto (Società dell’oro dell’Est).

All’epoca, l’Estremo Oriente artico sovietico (Čukotka, Koriakia, mare di Ochotsk) era:

• Poco o per nulla mappato (in particolare le zone tra il mare di Ochotsk e i fiumi Indigirka e Kolyma);
• Inaccessibile via terra (mancanza di strade, terreno accidentato, clima estremo);
• Strategico per la ricerca di risorse naturali (oro, petrolio, carbone), la sovranità sovietica sull’Artico e la comprensione geologica del collegamento tra Asia e America.

L’aereo: Dornier Wal „H1“

• Idrovolante anfibio: può atterrare su acqua o terra;
• 2 motori in tandem: 600 CV ciascuno (totale 1.200 CV);
• Velocità di crociera: 150–180 km/h;
• Autonomia: 8–10 ore (con serbatoi pieni);
• Equipaggio: 6 persone (2 piloti + 4 scienziati/tecnici).
• Caratteristiche uniche:
• Scafo in duraluminio (lega leggera e resistente alla corrosione);
• Galleggianti laterali; ali ripiegabili (per il trasporto);
• 3 cabine;
• Corrosione generalizzata del duralluminio (equivalente alla ruggine per l’alluminio);
• Fondale dello scafo forato durante un atterraggio sulla neve nel 1930 (missione di soccorso per un pilota americano).

Percorso: Krasnoyarsk → Irkutsk → Baikal → Khabarovsk → Mare di Ochotsk → Kamčatka → Čukotka → Isola di Wrangel → Anadyr

• Distanza totale: Oltre 10.000 km (di cui 8.000 km in volo).
• Durata: 3 mesi (giugno–settembre 1932).

Contributi geografici e scientifici

1. Cartografia:
• Prima mappa accurata della Čukotka e della Siberia nordorientale;
• Correzione di errori nelle mappe esistenti (es. Parapolsky Dol non era una barriera montuosa);
• Scoperta di laghi glaciali (es. Maina-Pilgyn);
• Mappatura di catene montuose (es. altopiano della Koriakia).
2. Geologia:
• Prove della tettonica a placche:
• Separazione tra Kamčatka e la terraferma (fossa tettonica);
• Collegamento tra Asia e America (via lo stretto di Bering).
• Risorse minerarie:
• Oro (affluenti della Kolyma);
• Petrolio (tracce nelle rocce);
• Carbone (bacini sedimentari).
3. Meteorologia:
• Studio delle nebbie del mare di Ochotsk;
• Osservazione dei ghiacci alla deriva (dinamica delle correnti).
4. Biologia:
• Fauna artica: foche, trichechi, beluga; orsi bruni, volpi artiche, renne.
• Flora: tundra, paludi, foreste di larici.

Contributi all’aviazione polare

1. Prova di fattibilità:
• Primo volo a lungo raggio in Artico con un idrovolante pesante (Dornier Wal);
• Adattamento a condizioni estreme (nebbia, neve, vento).
2. Tecniche innovative:
• Volo radente (10–20 m sopra l’acqua) per evitare le nuvole;
• Atterraggi su lagune (zone senza piste);
• Riparazioni in volo (es. tubazione otturata con uno straccio).
3. Lezioni per future spedizioni:
• Necessità di motori affidabili;
• Importanza della logistica (carburante, pezzi di ricambio);
• Formazione dei piloti per condizioni polari.

Contributi umanitari

1. Soccorso all’isola di Wrangel:
• Consegna di 200 kg di viveri;
• Evacuazione di 6 persone (tra cui malati);
• Prevenzione di una caretia (4º inverno consecutivo senza rifornimenti).
2. Sostegno alle popolazioni locali:
• Trasporto di medicinali;
• Aiuto logistico (es. materiali per i postazioni commerciali).
3. Rafforzamento dei legami tra Mosca e l’Artico:
• Primi contatti con villaggi isolati;
• Sensibilizzazione sull’importanza dell’aviazione per lo sviluppo regionale.

Eredità

• Obručev divenne una figura di spicco nell’esplorazione artica sovietica;
• Il Dornier Wal dimostrò la sua affidabilità per le missioni polari;
• L’isola di Wrangel fu salvata e la presenza sovietica in Artico fu rafforzata;
• I dati raccolti servirono come base per future spedizioni (es. spedizioni di Papanin negli anni ’30);
• Il resoconto ispirò generazioni di esploratori e scienziati.